Reis door Europa in 15 gekke feesten

Koekhappen, zaklopen en oude rommel verkopen… Het zijn Nederlandse feesttradities waar ze in het buitenland wat raar tegenaan kijken. Om over het massale haringhappen op vlaggetjesdag nog te zwijgen. Maar Nederland is lang niet het enige land in Europa met bijzondere feesten en merkwaardige feestrituelen. Graag nemen we je mee langs 15 opmerkelijke feesten in Europa. Zet je feestneus maar op!

1. Baby springen (Castrillo de Murcia, Burgos, Spanje, 60 dagen na Pasen)
Stel je voor: vier schattige baby’tjes van minder dan 6 maanden oud. Ze worden op matrassen op het marktplein gelegd. Dan springen in duivelskostuum geklede heren over ze heen. De traditie bestaat al sinds 1621 en zou de baby’s beschermen tegen het kwaad.

2. Varkensfestival (Trie-sur-Baïse, Frankrijk, augustus)
Altijd al vermoed dat er een zwijn in je schuilt? Gooi het eruit, op het jaarlijkse zwijnenfestival in de Pyreneeën. Knorren, zwaaien met je varkensstaart, schranzen als een zwijn: het ultieme feest voor feestvarkens!

3. Matchmaking (Lisdoonvarna, Ierland, september)
Een feest is altijd een goede gelegenheid om een nieuw lief op te duiken, maar op dit feest maken koppelaars overuren! Tienduizenden singles uit alle windstreken hopen elke septembermaand in dit Ierse dorpje de ware te vinden.

4. Feest van de Hoorndragers (Roca Canterano, Italië, november)
Met een beetje pech ben je kort na die Ierse matchmaking toe aan het volgende feest. In dit dorpje bij Rome wordt op 12 november de bedrogen echtgen(o)ot(e) in het zonnetje gezet. De ‘bedrogene van het jaar’ draagt enorme hoorns.

5. Vuurlopen (San Pedro Manrique, Spanje, juni)
Zoek je een man die voor je door het vuur gaat? In dit plaatsje ten zuiden van de Rioja hijsen stoere kerels rond 21 juni een vrouw op de schouders. Vervolgens lopen ze – met dame – op blote voeten over brandende kolen.

6. Gekke bekken trekken (Cumbria, Engeland, september)
Ook bij de Engelsen zit je goed voor een curieus feestje. Het jaarlijkse teenworstelen bijvoorbeeld. Of het WK gekke bekken trekken in Egremont bij het Lake District.

7. Moddersnorkelen (Llanwrtyd Wells, Wales, september)
Natuurlijk, Welshmen zijn geen Engelsen. Maar qua merkwaardige feesten lijken ze verdacht veel op hun buren. Denk eens aan een marathon waar mensen het tegen paarden opnemen. Of snorkelwedstrijden in smerige modderslootjes waar je geen hand voor ogen ziet.

8. Spaanse smijtfeesten (o.a. Vilagarcia de Arosa, Spanje, augustus)
Gooi- en smijtfeesten, daar zijn de Spanjaarden dol op. Maar de laatste jaren zit de klad er wat in, onder druk van de dierenbescherming. Het jaarlijkse eenden werpen bij Sagunto? Mag niet meer met levende eenden. Geit van de toren smijten in Manganeses? Niet meer toegestaan met echte geiten. En ook het rattenwerpen in El Puig is sinds kort van de baan. Smijtklassiekers die wel vrolijk doorgaan: het tomaten werpen in El Buñol en het wijngooien in El Haro. En het watergevecht in Vilagarcia, waarbij soms zelfs omaatjes met de brandspuit op hun balkonnetje staan te vuren.

9. WK vrouwdragen (wisselende locaties, Finland, juni-juli)
Ook Finnen zijn altijd in voor een excentriek feestje. Wat dacht je van het WK moerasvoetbal? Of is gsm-werpen meer jouw ding? Je kunt je inschrijven voor het sierwerpen (met jurywaardering) of het ver smijten. Maar dé Finse topper is toch het vrouwdragen. De vrouw dient minimaal 49 kilo zwaar te zijn, anders krijgt ze een rugzak met aanvullend gewicht.

10. Festival van de bijna-doden (As Neves, Spanje, juli)
Ja, toch weer Spanje: de kampioen van de curieuze eeuwenoude feesttradities. Op dit Galicische feest maken mensen die aan de dood zijn ontsnapt, een rondje in een doodskist door het dorp. Getooid in de kleding die ze op hun sterfbed zouden hebben gedragen, vieren ze dat ze nog leven.

11. Historisch voetbal (Florence, Italië, juni)
Voetbal is voor mietjes. Dat vinden de deelnemers aan het ‘historische voetbal’. Deze 16e-eeuwse voetbalvariant is een mix van rugby, worstelen en voetbal.

12. Levend schaakspel (Marostica, Italië, september)
Te ruw, dat historische voetbal? In dit dorpje bij Vicenza wordt het tweede weekend van september een levend schaakspel georganiseerd, op het plein voor het kasteel. Inwoners fungeren als schaakstukken. Het feest verwijst naar een 15e-eeuwse edelvrouw die in 1454 de inzet was van een schaakspel tussen twee nobele heren.

13. Nationaal Jodelfestival Zwitserland (wisselende locaties, juni)>
Jodelaars aller landen, verzamelt u! Elk jaar vindt eind juni in Zwitserland de hoogmis voor jodelfans plaats, steeds in een andere plaats. Tussen het jodelen door is er ook ruimschoots aandacht voor de diepe klanken van de meters lange alpenhoorns!

14. Brandnetels eten? Of liever reuzenomeletten? (Engeland, Frankrijk, juni/april)
Zin in een prikkelend feestje? Doe mee aan het WK brandnetels eten in het Engelse Dorset! Liever een eetfeestje dat de tong streelt? Bezoek dan in april Bessières bij Toulouse. Daar wordt een omelet gebakken van ruim 15.000 eieren. Ter ere van Napoleon, die na zijn ballingschap op Elba een reuzenomelet bestelde.

15. Dieren naar de kerk (diverse locaties, Spanje, januari)
Op 17 januari zie je in vele Spaanse stadjes lange rijen mensen met huisdieren voor de kerk staan. Hond, kat, parkiet, slang en koe: allemaal staan ze klaar om gezegend te worden door de priester op deze dag ter ere van de heilige Antonius, beschermheilige van de (huis)dieren.